皇帝突然出現，德妃心下惶惶，不知所措，馮采女更嚇得慘白的一張臉直接跪伏在地。

而雲鶯微訝之餘心弦稍松，知自己躲過一劫。

有碧梧和碧柳擋在面前，德妃雖已下令，但宮人尚未近她的身。

雲鶯面色如常，鎮靜朝著趙崇福身行禮：“嬪妾見過陛下，陛下萬福。”

趙崇耳邊聽著德妃與馮采女慌亂不堪的心聲，視線掃過地上那支斷成兩截的琉璃簪，眼眸微瞇。他沒有理會這兩個人，只是伸手虛扶雲鶯起身：“愛妃免禮。”

“謝陛下。”

雲鶯順勢站起身，眼簾低垂，等著皇帝開口。

趙崇目光落在雲鶯的身上。

他知她面上平靜，心下也不慌不忙，相比她的鎮定，她身邊那兩個大宮女情緒要激動得多。

“天色不早了，愛妃早些回去安置吧。”

凝視雲鶯數息時間，趙崇淡淡說著，讓雲鶯先行離開。

維持行禮姿勢的德妃一怔。

她有些不確定，又不禁生出幾分期盼，盼皇帝不曾聽見她的那些話，盼皇帝寬恕她，輕輕揭過。

其實在皇帝出現之後，近乎電光石火之間，她意識到自己得意忘形。

這陣子，人人避讓她、事事皆在她一念之間的感覺太過痛快，叫她不覺沈醉，也沈迷其中。

一時便忘了小心謹慎。

若不是挑在這麽個地方堵雲鶯，也不至於……

馮采女瑟瑟發抖，腦袋仍一片空白。

碧梧和碧柳則因趙崇似乎對方才發生的事不聞不問而錯愕不已。

只是對方是皇帝。

她們不敢生出抱怨之心，但越發替自家娘子感到委屈。

“是。”

雲鶯聽言心下卻不做他想，與趙崇福一福身說，“嬪妾告退。”

很快雲鶯帶著碧梧和碧柳離開。

直到走遠了，兩個大宮女面上才敢露出點不平之色來。

“娘子……”

碧梧想要問皇帝為什麽這般態度，可事情涉及天子，終究遲疑難言。

雲鶯知道她和碧柳的心思。

這是覺得皇帝看樣子像會隨隨便便放過德妃，叫她白白受委屈。

但她不這麽認為。

以皇帝脾性，是斷斷不能容忍德妃在後宮肆意妄為的。

對於方才那樣的情況來說，眼瞧德妃執意刁難她，少不得要逼她在那跪到天黑，現下好歹不必吃這份苦頭。碧梧和碧柳站出來護她，德妃同樣不會放過她們。是以皇帝讓她先行離開，雲鶯沒有任何不滿，而皇帝究竟什麽打算也不在這一刻強行下結論。

即便皇帝當真打算容忍德妃這般囂張肆意的行徑，她又能如何？

抑或該說這正是她前一世努力往上爬的原因。

古往今來，深宮之中的女子最大倚仗無不是帝王寵愛。

何曾有道理可言？

“不必多想，我們回清竹閣便是。”

雲鶯輕聲對碧梧和碧柳道，她們也忍下心思，小心警醒護雲鶯回去。

留在原地的趙崇面沈似水。

久久沒有等來半句詰問的德妃小心翼翼擡眸去看他，想要從他的神色中尋得端倪，窺探他心思。

卻在德妃擡眸的剎那，皇帝瞥向跪在地上的馮湄：“你是哪宮的？”

馮湄戰戰兢兢，不敢不答：“回、回陛下的話，嬪妾馮氏，是毓秀宮芙蓉閣的采女。”

皇帝冷笑，一張臉愈發陰沈得像要滴下水來。

“夏江，傳朕旨意，采女馮氏濫言多口，鼓唇弄舌，挑撥是非，不堪采女之位，今降其為末等更衣，打入冷宮。”他語氣淡淡冷聲說著，末了添上一句，“從今往後，朕不想再看見這個人。”

馮采女大駭。

不等她開口為自己求饒，大太監夏江已即刻令兩名大力太監上前捂住她的嘴，將她拖下去。

德妃心底生出的那點兒希冀也頃刻碎裂。

張一張嘴想在皇帝面前為自己辯解，竟不知該說什麽。

她一顆心沈沈落下去，仿佛落入無底的萬丈深淵，浸入不見天日的寒潭。

分明是夏日，她又覺渾身冷得厲害。

德妃眼中滿是驚惶與不安。

待到她艱難從混亂的思緒中尋回一絲冷靜，一擡頭卻只望見皇帝大步離去的高大背影。

沒有只言片語，沒有說罰與不罰，只是將她晾在這裏。

德妃怔怔看著趙崇遠去，直至他身影消失在她的視線中許久才緩緩回神，卻四肢癱軟跌坐於地。

“娘娘！”

大宮女霜紅驚呼一聲，上前去扶起德妃。

“陛下……這是何意……”

德妃神情恍惚，好半晌方喃喃出聲。

雲鶯回到清竹閣不多時便得知馮湄被打入冷宮的消息。

碧梧和碧柳對視一眼，又齊齊去看雲鶯，少傾，碧梧斟酌著道：“娘子，德妃娘娘她……”

被迫在外面折騰一圈終於回清竹閣的雲鶯懶怠斜倚在美人榻上。

她以手支頤，輕輕打了個哈欠：“今兒晚膳吃什麽？”

前世馮湄沾上德妃被亂棍打死。

這一次她沾上德妃，被皇帝打入冷宮，往後等著她的也只會是無盡的淒苦了，甚至說不出哪一種結局更悲慘。

而後宮永遠都不缺結局悲慘的女人。

見雲鶯有些靜觀其變的意思，碧梧和碧柳便把滿腹疑惑收起來。

碧柳道：“娘子今兒午膳說起想吃小餛飩，奴婢這便去小廚房看一看他們準備得如何了。”

雲鶯點點頭。

碧梧沈默中替她又倒了一杯茶水，終是問：“娘子當真不覺得委屈嗎？”

馮湄被降為末等更衣、打入冷宮的消息也傳到其他妃嬪的耳中，卻無人為她可惜。這些日子馮湄沒有少在德妃身邊上躥下跳攛掇生事，連帶著在顧美人、謝寶林等人面前趾高氣昂，仿佛協理六宮的權力有她的份一般。眾人面上未必多言，背地裏卻沒有少嘲諷，如今她被罰，眾人更樂見其成。

這消息卻未傳到賢妃的朝暉殿。

因為在賢妃得到消息之前，皇帝已經出現在朝暉殿了。

“臣妾見過陛下，陛下萬福。”

皇帝駕到，賢妃匆匆忙忙迎至廊下，開口說話的聲音極啞，亦一臉病容。

“聽聞賢妃身體不適，朕便過來看看。”

趙崇淡淡開口，免去賢妃的禮後步入殿內，又問得幾句賢妃的病情。

賢妃啞著嗓子將太醫前來為她看診時的話說與趙崇聽。

解釋過，她溫聲道：“累陛下牽掛，臣妾惶恐，太醫說也不是什麽大病，只須得靜養一些時日，不能操勞。”

趙崇坐下以後又問：“近來六宮如何？”

賢妃眉心微攏，似遲疑了下，繼而深福向趙崇告罪：“臣妾人在病中，精力不濟，實難顧及六宮事務，想著陛下讓德妃妹妹協理六宮事務，便交由德妃妹妹負責。陛下問起六宮情況，臣妾尚未過問德妃妹妹，不知具體情況，難以回答，請陛下責罰。”

趙崇垂眸看著她。

賢妃也感覺到皇帝的目光落在自己身上，卻不知是否她的錯覺，那目光像是裹著冷冰冰的意味。

可她這些日子確實生病了。

她日日吃藥，太醫隔日便會來看診，病案也都是在太醫院有記錄的。

賢妃心底莫名生出一絲不安的情緒。

皇帝卻沒有再問，站起身道：“朕明白了，賢妃好生休息吧。”

“陛下……”

見趙崇要走，賢妃不由喊他一聲。

“賢妃還有事？”趙崇側眸，語聲冷淡。

賢妃輕輕抿了下唇，只說：“臣妾……恭送陛下……”

皇帝離開後，賢妃才從底下的人口中知曉馮湄被打入冷宮一事，隨後知曉德妃與雲鶯不過兩刻鐘前的那一場沖突。當她知曉這些以後，回想皇帝態度，更幾分不安。賢妃緩緩在羅漢床上坐下，揉一揉額角想，陛下到底什麽意思？

從朝暉殿出來的趙崇心情更加不豫。

作為一國之君，他十分清楚禦下需要有手段，否則是壓不住那麽多人的。

明知如此，在確認賢妃有意縱容德妃在後宮橫行霸道之後，他心底卻生出一種濃濃的疲憊。尤其聽著賢妃那番提前準備好的假裝無辜將自己撇得幹幹凈凈的話。

“陛下……可是要回勤政殿？”

大太監夏江的聲音把趙崇的思緒拉回來。

他看一看漸漸變暗的天色，沈默中說：“去清竹閣。”

夏江躬身領命，立時又揚聲吩咐底下的宮人一句：“擺駕清竹閣！”

不多時，禦輦到得清竹閣外。

趙崇沒有讓人通傳，從禦輦上下來的他大步走向廊下，走到近前也看見被廊下幾盞宮燈照亮的花木盆栽。

其中一些被打理得賞心悅目是他之前的賞賜。另有幾盆才被修剪過，可即使修剪過一樣看得出品質不佳，此外更有兩盆花殘葉敗，根本不堪欣賞。

趙崇記起雲鶯在永壽宮腹誹的那句“被克扣的份例”。

他在廊下站一站，抓了個清竹閣的小宮人問：“這些盆栽都是哪來的？”

小宮人哪敢在皇帝面前撒謊？

何況正愁沒有地方告狀，當即道：“回陛下的話，這些盆栽都是內侍監今日派人送來的。”

趙崇又盤問幾句，才知這些日子雲鶯的吃穿用度無不被克扣了份例。

他面色陰沈，驟知皇帝駕到的雲鶯也迎出來。

“嬪妾給陛下請安。”雲鶯與趙崇福身行禮，擡眼一看，發現趙崇面沈似水，周身縈繞著一股強烈的不快氣息，知他心情正糟糕，便噤聲，一時低下頭去。

但出來恭迎皇帝前她正在吃小餛飩。

今日小廚房包的小餛飩很不錯，皮薄餡香，湯底放了海米和雞蛋絲，鮮美無比，真真齒頰留香。

餓著難受。

饑腸轆轆之際吃著一碗美味的小餛飩，吃到一半不得不停下更難受。

雲鶯便沒忍住飛快舔了下嘴唇。

【這些盆栽有什麽好看的？】

【不餓嗎？進去一起吃小餛飩不香嗎？吃兩個小餛飩，配上一口熱乎乎的湯，妙哉妙哉。】

正欲問起這些盆栽的趙崇：“……”

他心情郁郁，她倒沒心沒肺，不知安慰，一味惦記著吃吃喝喝。

趙崇險些被氣笑，又忽覺頭疼，他怎麽偏來了清竹閣？

可是叫雲鶯心下一嘀咕，記起自己尚未用晚膳，那一種腹中空空的感覺變得清晰起來。

小餛飩？也不無不可。

趙崇被勾起食欲，無聲清了下嗓子，覷向雲鶯：“愛妃可曾用膳？”

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